可愛い洗眼器
色々とおかしなものを並べているうみねこ博物堂ですが、お客様に「これ何？」と尋ねられることの多いものがこちらです。古いガラス製品を集めている方なら、骨董市などで見かけたことがあると思います。
主に欧米で使われていた洗眼器です。あちらではEye bath（アイバス）とかEye wash cup、あるいは単にEye cupなどと呼ばれています。カップに水や洗眼薬を入れて目を洗う道具です。小林製薬の「アイボン」みたいな使い方をするもの…といえば分かりやすいかもしれません。
洗眼器の起こりはかなり古く、16世紀のヨーロッパではすでに原型が出来上がっていたと言われています。あまり衛生環境のよくなかった古い時代においては、今よりもずっと眼疾が多く、こうした道具の需要が高かったのでしょう。
写真のような脚のあるタイプは、19世紀から20世紀はじめにかけて多く作られました。色とりどりでコレクション性が高く、欧米には熱心な収集家も少なからずいるようです（なぜか日本にはほとんどいないようですが）。
さて、以下に当店で取り扱っている洗眼器の一部をご紹介します。
涼しそうな色のもの。
暖色系。
緑色。乳白ガラスのものも作られていました。
白系。表面に玉虫色の光沢が出るように加工をしたものもあります。
いずれも高さは5～7センチほどです。小さくて可愛い！ よく見るとカップや脚の形に微妙な違いがあり、収集癖のある人間を無駄に刺激します。
基本的な形は揃っていながら、色に多くのバリエーションがある…なんだかあの虫を思い出します。
そうです！ カタゾウムシです。
小さな体と、無限にも思える色彩のバリエーション。
洗眼器は、まさにガラス界のカタゾウムシと言え…ないか、やっぱり。
ともあれ、あまりメジャーとは言えないこのガラス、いくつも店頭に並べているお店はそうそうないと思いますので、ご来店の際はぜひ手に取って眺めてみてくださいね。
